Sjukvårdsguiden-frågor om svininfluensan

Frågor och svar om svininfluensan

Vad är vanlig influensa?

Influensa är en akut infektion i de övre luftvägarna. Influensa orsakas av influensavirus (av typ A eller B). Varje vinter insjuknar 5–15 procent av befolkningen i influensa under den årliga influensaepidemin. Vuxna personer som i övrigt är friska återhämtar sig oftast efter 1–2 veckors vila. Hos äldre personer, liksom hos små barn och patienter med vissa andra sjukdomar kan influensa leda till följdsjukdomar (öron-, bihåle-, luftrörs- eller lunginflammation eller en förvärring av en kronisk sjukdom).

Varför kallas den för svininfluensan?

Viruset som orsaker svininfluensan påträffades första gången i Kalifornien, Texas och Mexiko, och innehåller gener från svin-, fågel- och människoinfluensavirus. En sådan kombination av gener har inte påträffats tidigare. Benämningen "svininfluensa" kommer sig av att det nya viruset i genetiskt avseende närmast påminner om ett svininfluensavirus. Man bör använda benämningen influensa A(H1N1)v-virus. Hos grisar orsakar det som egentligen kallas för svininfluensa en luftvägsinfektion som dock de flesta grisar tillfrisknar ifrån inom 7-10 dagar.

Vad innebär det att svininfluensan är en pandemi?

Att svininfluensan har klassats som en pandemi då denna nya typ av influensa A visus sprider sig i snabb takt över hela världen. Influensapandemier brukar förekomma med några årtiondens mellanrum. Pandemier orsakar betydligt fler insjuknanden och dödsfall än de vanliga årliga influensaepidemierna. Influensapandemier har förekommit under åren 1918 (Spanska sjukan), 1957 (Asiaten) och 1968 (Hongkong-influensan). Världshälsoorganisationen (WHO) har utfärdat en deklaration enligt vilken även den pågående epidemin av svininfluensa eller influensa A(H1N1) har utvecklats till en global pandemi. Övergången till pandeminivå reflekterar epidemins geografiska utbredning och säger ingenting om hur allvarlig sjukdomen är.

Vilka andra pandemier har drabbat jorden?

Influensapandemier har förekommit under åren 1918 (Spanska sjukan), 1957 (Asiaten) och 1968 (Hongkong-influensan). Vid dessa pandemier har 30-40 % av befolkningen insjuknat och spanska sjukan tog mellan 20-50 miljoner liv.

Varför är svininfluensan så smittsam?

Svininfluensaviruset har en genetisk sammansättning som man inte sett förut och den kan spridas mellan människor. Tidigare kunde inte svininfluensa spridas mellan arter men nu har denna blandning av gener från svin-, fågel- och människoinfluensavirus uppstått som klarar det. Eftersom det är en ny variant av viruset har ingen haft just denna influensa tidigare och därmed är troligtvis ingen immun. Detta kan betyda att vem som helst kan drabbas av den nya influensan om de utsätts för smitta.

Hur farlig är svininfluensan?

De flesta fallen av allvarlig svininfluensa har setts hos förhållandevis unga vuxna (20-40 år). Även små barn har behövt sjukhusvård i relativt stor omfattning, men inte oftare än vid säsongsinfluensa. Under ett normalår insjuknar några procent av befolkningen i vanlig influensa men nu bedöms avsevärt fler smittas kanske 30-40 %.

Äldre verkar ha ett skydd mot svininfluensan så att de inte infekteras. Detta kan bero på att de tidigare kan ha utsatts för influensavirus som har vissa likheter med svininfluensan. Vid vanlig säsongsinfluensa är det annars de äldre som har störst risk för att få allvarlig influensa och många av dem har också någon underliggande sjukdom. För äldre som trots allt får den nya influensan är risken för allvarlig sjukdom större än för yngre personer, precis som vid vanlig säsongsinfluensa.

Kan svininfluensa mutera och blir mer aggresiv?

Det är sannolikt att någon gång framöver så kommer viruset att mutera då det ligger i virus natur. Annars kommer den helt dö ut när de flesta haft svininfluensan och blivit immuna mot den. Dock finns hittills inga tecken på att svininfluensan skulle vara på väg att förändras så att den blir mer aggressiv. En förändring av den nya influensan behöver inte betyda att den blir mer aggressiv.

Tänk om svininfluensan muteras med fågelinfluensan?

Svininfluensaviruset (H1N1) skulle kunna kombineras med fågelinfluensan H5N1. Det är inte säkert att den skulle bli farlig för det. Troligen skulle spridningsförmågan mellan människor bli lika låg som för fågelinfluensa. Det är också osannolikt att man skulle få ett virus som kombinerar fågelinfluensans farlighet (virulens) med den nya influensans spridningsförmåga eftersom virulensen hos fågelinfluensan är nära genetiskt kopplad till den låga spridningsförmågan.

Hur trivs svininfluensan i Sveriges klimat?

Svininfluensan kommer säkert trivas och spridas bra i Sveriges torra och kalla klimat. Detta gäller andra typer av influensavirus och virus generellt och lär gälla svininfluensan också.

Vilka symptom ger svininfluensan?

Svininfluensan orsakar liknande symtom som andra typer av influensavirus. Till de vanligaste symtomen hör plötslig feber, halsont, hosta och snuva. Influensan börjar vanligen inte med bara snuva. Andra symtom som kan förekomma är muskelvärk, huvudvärk, frossbrytningar och trötthet. Kräkningar och diarré är inte vanligt i samband med influensa, men också sådana symtom kan förekomma. Barn kan också drabbas av magont.

Vilka komplikationer ger svininfluensan?

Precis som vid andra typer av influensa handlar vanliga komplikationer och följdsjukdomar om öroninfllammation (hos barn), bihåleinflammationer (vuxna) och lunginflammation hos äldre. Alla dessa orsakas av bakterier som lättare kan angripa och ta sig in i kroppen när slemihinnor har skadats av influensaviruset.

Varför drabbas yngre hårdare av svininfluensan?

Runt hälften av de som drabbats av svininfluensan i Sverige är 20-40 år och det har varit så i resten av världen också. Man vet inte riktigt orsakerna till detta men det kan vara så att äldre har en viss immunitet då de utsatts för tidigare influensor som Asiatien och Hong-Kong influensan. Yngre är även ute mer bland folk och reser mer dvs har andra beteenden. Eventuellt kan det även vara något i viruset som gör att det lättare infekterar just yngre.

Har svininfluensan gett samma symptom jorden runt?

Om man tittar på västvärlden så har svininfluensan i det bekräftade fallen gett liknande symtom dvs. symptom som är snarlika vanlig säsongsinfluensa.

Vet man att svininfluensan kommer att bli en farlig pandemi?

Influensalägets utveckling påminner allt mer om en vanlig säsonginfluensa, men eftersom det är fråga om ett nytt influensavirus är det svårt att förutsäga hur epidemins gång och hur svår influensan kommer att bli.